No mais populoso e rico dos estados americanos, nenhuma cidade é comum na Califórnia, onde se é possível se bronzear numa praia pela manhã e terminar esquiando num pico nevado; trabalhar num arranha-céu, mas assistir ao por do sol num píer à beira-mar. Libertária, inovadora e consumista, a Califórnia produziu uma imagem de sucesso e prosperidade que surgiu nas minas de ouro do século 19, passou pelas praias de Malibu e foi imortalizada por Hollywood.

Seus habitantes se orgulham também de lançar modismos, que logo viram padrões no resto do mundo como os supermercados, cartões de crédito, computadores pessoais, seriados de TV, etc.

San Diego A cidade de San Diego, fica bem no sul do estado, quase na fronteira com o México, a pouco mais de uma hora de carro de Los Angeles. Ela é uma das cidades mais antigas da Califórnia. Até 1870, foi desenvolvida em torno do presídio, o forte militar dos espanhóis, na área agora chamada de Old Town San Diego State Historic Park. A parte antiga foi preservada. Dá para conhecer a primeira escola pública do Estado e visitar as casas comerciais da época. Dá para percorrer todo a região a pé. Faça a maior parte do passeio durante o dia, mas não deixe de ver a velha cidade à noite, com seus lampiões acessos, tem uma atmosfera indescritível. Tire a tarde inteirinha para ver todos os pavilhões do Museu de Arte Contemporânea.

Vale a pena! Veja o Sea World, construído nos mesmos moldes dos outros parques marinhos que exibem animais. As baleias orca fazem espetáculo à parte. Há também o fantástico zoológico de San Diego. Graças a um conceito inovador de climatização de ambientes, os bicho vivem tão felizes com sua imitação de habitat que dão verdadeiros espetáculos espontâneos, não treinados. Em vez de grades, simples paredes de vidro separam os animais das pessoas, tal qual gigantescos aquários habitados por hipopótamos, pandas e gorilas. 

A primeira cidade a ser colonizada e a terceira maior em população da Califórnia, San Diego não é tão conhecida como suas vizinhas Los Angeles e São Francisco, mas oferece lugares atraentes como os bairros mexicanos de Old Town e Gaslamp Quarter e a existência de diversos museus, 15 só em Balboa Park.

Los Angeles Los Angeles é o oposto de uma cidade modesta: é uma estrela que adora ser notícia. O cinema, a TV e a música produzidos aqui são vistos, ouvidos e apreciados no mundo inteiro. A cidade é cosmopolita no verdadeiro sentido da palavra - é um caldeirão de estilos de vida e culturas; uma mistura de raças inquieta e excitante.

Com o grande número de imigrantes de L.A. resultando em uma enorme diversividade onde vivem pessoas oriundas de 140 países, falando aproximadamente 90 idiomas diferentes, incrementa-se o setor gastronômico da cidade. E essa combinação de estilos é extensiva à vida noturna e às opções culturais. São mais de dois mil museus, galerias de arte, teatros e amplos espaços para shows musicais, um diferencial que atende especialmente a apreciadores da arte. Em Hollywood, cidade celebrizada pela indústria do cinema, as chances de se ver algum rosto conhecido das telonas são bem mais nas ruas arborizadas e mansões nababescas de Bervely Hills, a poucas quadras dali. 

Beverly Hills é uma cidade independente de L.A. que desde o início dos anos 20 é o endereço preferido da indústria cinematográfica. O lugar dos ricos e de suas mansões localizadas, em sua maioria, na Sunset Boulevard. Na visita a essa cidade não pode faltar um passeio em Rodeo Drive, uma rua que abriga as lojas mais exclusivas dos EUA, lojas de estilistas internacionais, galerias de arte, museus e restaurantes.